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Le port de Sète fut créé, au pied du Mont Saint-Clair, en 1666, grâce à la construction d'une longue jetée, appelée le môle Saint-Louis. Louis XIV décida la fondation du port en eau profonde. Depuis lors, tous les ans, des tournois de joutes nautiques se déroulent dans les eaux du Vieux-Port. Le rouge et le bleu s'affrontent en combat singulier. Chaque barque est amenée par la poigne vigoureuse de huit rameurs, encouragés en cadence par l'air des joutes que rythment en choeur, un hautbois et un tambour. Debout sur la tintaine, le jouteur s'arc-boute derrière son pavois et du coup bien appuyé de sa longue lance, doit déséquilibrer son adversaire. Rires et bravos accompagnent alors le plongeon spectaculaire du jouteur malchanceux.