Pourquoi y a-t-il des orages et comment se forment-ils ?

Éclairs, tonnerre, coups de foudre : notre région connaît bien les orages, surtout en été, lorsqu'il fait très chaud. Gaffe, le ciel nous tombe sur la tête.

C'est notre spectacle son et lumière à nous, signe que les vacances filent, comme les étoiles, en ces derniers jours d'août. Il a fait chaud, au crépuscule le ciel s'obscurcit, les nuages deviennent enclumes, le vent se lève. Tout à coup, Zorro nous fait une belle signature lumineuse dans le ciel, quelques secondes après, boum badaboum !
Éclair et tonnerre ne sont que les enfants du coup de foudre, gigantesque décharge électrique entre un nuage et la terre. Un air très froid, là-haut, recouvre un très chaud, près du sol. La base du nuage accumule les charges négatives alors que le sol se charge positivement. Ces charges opposées s'attirent l'une l'autre. Lorsqu'elles se rencontrent, c'est la foudre. C'est elle le danger dans l'orage, pas le vacarme du tonnerre ni le show des éclairs.
Sur le passage de l'arc électrique entre le nuage et le sol, les gaz sont chauffés à 30 000°. Si quelque chose dépasse du sol, cela attire la foudre : arbres isolés, zones surélevées... C'est pour cela qu'on vous recommande de ne pas vous abriter sous un arbre. Ni près d'une clôture en fil de fer, trop bon conducteur d'électricité...
En revanche, une voiture, vitres fermées, antenne radio démontée, est assez sûre. Elle forme une "cage de Faraday" par sa structure métallique close, qui isole de la foudre. Un bon plan... sauf pour les décapotables.

Il est loin l'orage ? Deux méthodes pour évaluer à quelle distance approximative vous êtes de l'orage :
- Comptez combien de secondes séparent la vision de l'éclair du bruit du tonnerre et divisez par 3. Vous avez la distance évaluée en km. Ex. : 6 sec. divisées par 3 = 2 km.
- Ou nombre de secondes x 300 = distance en mètres. 6 sec. x 300 = 1 800 m.

La citation : Ceux qui sont pour la liberté mais contre l'agitation sont des gens qui veulent avoir la pluie, sans les orages. Mark TWAIN